赤ちゃんも大人も暑くてたまらない真夏日が続くと、ただでさえ皮膚がデリケートな赤ちゃん、子どもの皮膚は汗と直射日光で、さらに虫さされなどで大ダメージを受けます。今回は赤ちゃん、子どものあせも予防と治療の話です。

赤ちゃんの汗が出るのを邪魔しないで

あせも、肌トラブル（アレルギーやアトピー）を恐れるあまり、過剰な手当、対策で悪化させてしまうことがあります。注意してください。

暑い夏なので汗が出るのは当たり前。それが長時間放置されたり、かゆみで掻きむしることがダメなのです。

汗をかかないようにクーラーや扇風機、アイスシートなどで体温自体を下げっぱなしでは体に悪影響です。汗はきちんとかいて、その上でこまめに拭いて清潔を保ちましょう。

乳幼児はあせもになりやすい

赤ちゃん、子どもと大人の汗腺（汗が出る皮膚の穴）の数は同じです。小さな体に汗の出口が密集しています。若いうちは大人に比べて新陳代謝も活発です。さらに皮膚は弱くデリケートです。

また、幼いうちは暑くても自分で衣服や寝具の調節ができませんし、痒くても拭いたり大人に訴えたりできません。ただ布団をはだけたり、皮膚を掻きむしることしかできません。

「清潔を保つ」という意味もわからない年頃。周囲の大人が常に気をかけてケアしておかないと簡単に皮膚が炎症をおこしてしまいます。

汗を軽くこまめに何度も拭うのがポイント

「汗をたくさんかくから、後でまとめて服を着替えよう」と考えるよりも、少しずつ何度もタオルで軽く拭ってください。暑い時期は常に濡れタオルや制汗シート、ウェットティッシュ（肌に優しいもの）を用意しておきましょう。

ビッショリ汗まみれになると、後からついゴシゴシと強く擦ることになり、皮膚にダメージを与えます。そこに更に汗をかけば肌にしみて悪循環です。少し汗ばんだ時に軽くサッと拭いてあげましょう。

汗が多ければシャワーで汗を流すのも良いでしょう。この時も石けんやボディソープでゴシゴシ擦らずに。一日に何度も強く洗体するのは乳幼児の肌に大ダメージ。軽く流すシャワーだけなら回数が多くても平気です。仕上げのバスタオルも優しく押し当てる程度で。

もし炎症が起きてもローションやベビーオイル、軟膏や塗り薬を厚く塗りすぎないようにしてください。「汗の通り道を清潔に、肌を健康に保つ」のが基本です。やりすぎない、擦りすぎない、塗りすぎないことを心がけましょう。

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今回は子どもの疑問に答える方法です

子どもは何でも知りたがる生き物

立って歩いて話せるようになれば赤ちゃんの時期もそろそろ終わり。一方的に世話をするだけの親子関係から子どもに付き合うスタイルへ変わってくるでしょう。

一緒の時間を過ごす中で難しいのが子どもの「これ何？何で？どうして？」と次から次へと繰り出される質問に対応することです。
一つの質問に答える中で別の疑問が生まれ、いつまでたっても問答が終わりにならないことも多いことでしょう。

ですがウンザリせずに時間と心に余裕が有る限り、できるだけ質問に付き合ってあげましょう。そのことが心の発達にとって大きな影響を及ぼすからです。

疑問を口に出せない赤ちゃんの時期

言葉が出てくることで子どもが何を疑問に思っているか明確になりますが、本当はそれ以前に、赤ちゃんの時期に疑問や不思議がないわけではありません。

「あのドアの向こうはどうなってるのだろう」「さっきまで遊んでいた玩具は何処へいったの？」「この人は誰だったっけ」視線や仕草から疑問に思っていることはわかります。

赤ちゃんは疑問を外に向かって言葉にできないだけでなく、自分の心の中でも言語化できていません。不思議だ、疑問だとボンヤリ思っていますが、次から次に浮かんでは消え、すぐに忘れて次のことを考えます。

ですから言葉が出るようになった子どもが様々な疑問を口にするようになったのは、言葉で考えられる、教わったことを言葉で憶えておく準備が整った時期なのです。

子どもの疑問レベルを知る

子どもから「何で？どうして？」と質問された時の魔法の言葉を教えましょう。「何でだと思う？」「どうしてだと思う？」です。
本当は質問に質問で返すのはマナー違反でもあるのですが、この返答には大きな意味が二つあります。

一つは「子どもが今どんなレベルで物を考えているのかわかる」ことです。返ってきた答えから子どもの知識の発達状況がわかります。

もう一つは時間稼ぎです。何でだと思う？と聞いている間に大人のあなたは頑張って答えを考えてあげてください。とっさに慌てて変な受け答えをせずに済むように。

具体化と例え話

子どもの質問にはできるだけ具体的にハッキリと理解しやすい形で答えてあげてください。「できるだけ一般的に使える知識を」と抽象的、汎用的、どうとでもとれるように答えても子どもの側はチンプンカンプンです。

気をつけたいのは、大人は説明する時に例え話や抽象概念を使ってしまいがちなクセがついているということです。
別の物に置き換えて理解したり、見ることも触ることもできない話をイメージできるようになるのは、もう少し先の話です。

自分で子どもと話している時に「例えば」「要するに」「その意味では」などの言葉が出てきたら要注意です。子どもと話す時には表情に注意して理解できているか、戸惑っていないか見てあげてください。

一緒に調べる、確かめる

大人の側も何でも知っているわけではありません。そんなことを？と言いたくなる質問もあります。自分が知らないことを聞かれて「そんなこと知らなくていい」と言う前に、一緒に考えたり調べたりすることも大事です。

「何でだろうねぇ」「どうしてだろうねぇ」ああでもない、こうでもないと子どもと一緒に考える活動は、「聞けば何でも教えてもらえる」という単純な行動パターンからの脱却も意味しています。

あなたが知らないことを子どもがどうしても知りたくてたまらない場合には、「今度調べておくよ」でもかまいません。正解が出ない問題には「私はこうだと思う」という言い方でも大丈夫です。

知ることの大きなメリット

子どもは質問したことに答えてもらっても、それを正確に理解できるわけでも、ずっと憶えておけるわけでもありません。あまりに何度も同じ事を聞かれてムッとすることもありますが、それは忘れているのか、以前にうまく納得できなかったかです。

新しいことを知ったり、憶えていたら褒めてあげましょう。物を知る、憶えることが喜びに変わるように誘導してみましょう。それが将来の知的成長にむけての好奇心の育て方です。

そして単純に親子で質問の会話でコミュニケーションをとることだけでも大きな意味があるのです。

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今回は泣き虫な子どもの精神的な不調についてです。2～5歳の段階の「よく泣く子」が少しずつ泣かなくて済むようになる言葉かけの方法を説明します。

子どもの感情の起伏を見逃さない

大人に比べても子どもは感情の波が激しいものです。気分は上がったり下がったり、時には自分の感情に振りまわされてクタクタになってしまいます。

母親のたった一言、うす暗い部屋、周囲の大きな音、たったそれだけで瞬間的に子どもの気分は落ち込み、泣き出します。（もちろん立ち直るのも早いのですが）

その切り替わりは大人からみると素早すぎてついて行くのが難しく、ついつい「泣いたり笑ったりしているけど、おおむね大丈夫」という評価をしてしまいがちです。

ですが一回一回の泣いたり笑ったりが子ども本人にとっては一大事、重大事件であることは忘れないようにしたいものです。

何で泣いているのか自分ではわからない

子どもが泣き出した時に「何で泣いてるの？」「何が悲しいの？」と聞いてあげることは重要ですが、そこに明快な答えを期待してはいけません。

大人と違い、まだまだ自分の感情にハッキリとした区別や分類はついていません。自分でもわけがわからないうちに悲しくなって涙が出てしまうのです。

大人が優しく声をかけて「どうしたの？」と聞いてくれることで感情が和らぎます。その上で大人の側から「転んだから痛いのかな？」「ビックリしちゃったのかな？」等と泣いている理由の選択肢を用意してあげてください。

そこから選ぶことで自分の感情を整理して「こういう理由で泣いたのだ」と学習します。次回以降は少し自分で理由を説明できるようになるかもしれません。

「泣いちゃダメ」という言い方

そんなことくらいで、という理由で子どもは泣くものですが、どうやって泣く頻度を減らしていけるでしょうか？

ここに二つの言い方があります。「そんなことで泣いちゃダメ」と「そんなことで泣かなくていい」です。この違いを使い分けて子どもを上手く励ましてあげてください。

「泣いちゃダメ」というのは、もう少し強くなって次からは泣かないようになれ、という意味ですが、子どもに向かって言う時に大事なポイントがあります。

泣いている最中に泣くなといっても無理です。それは泣いている自分への非難の言葉に聞こえてしまいます。更に激しく泣くことになるでしょうし、泣くなという指示は泣いている最中に忘れてしまいます。

ポイントは子どもが泣きやんでから「よし、泣きやめたね。えらい」とプライドをくすぐってから言うことです。「次からは泣かない強い子になった」という部分を協調してあげるのが重要です。

くれぐれも「こんなことぐらいで泣くのは恥ずかしい」という意味の話をするのは泣きやんでからにしてください。

「もう泣かなくていい」という言い方

「もう泣かなくてもいいんだよ」という慰め方は泣いている最中にも声かけすることができます。それは小さな原因ほど重要です。

子どもは泣き始めた後でテンションが下がってきても、いつ泣きやんだらいいのかわかりません。また少し成長してくると最初から大人にアピールするように泣いてくる子どももいます。

そこで「もう、ここで泣くのをストップしていいんだよ」「君の悲しい気持ちはよくわかった」ということを伝えてあげるのです。

これには更に続きがあります。それくらいの事で泣かなくていい「だから次からは泣かないで教えてちょうだい」と促すのがポイントです。

悲しいこと、困ったことがあった。それをママに話そう、教えよう、ということを憶えてもらうのです。

もちろん最初のうちは細かいことまで言いにこられてウンザリするかもしれませんが、子どもが泣かなくなる途中の段階として「泣かずに口で言えるようになる」ことは必要なことだと思ってください。

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赤ちゃんが生まれてから、お母さんはずっと「うちの子は成長が早い」「発達が遅れてないかしら？」と一喜一憂する日々が続きます。

多くの方は育児書や先輩のママ達の助言を参考に「もうすぐ、そろそろ」を判断していると思います。

ですが「必ずこの時期にできるようにならなければならない」ということはありません。あくまでも個人差があり、赤ちゃんの個性によってバラツキは大きいものです。

月齢と生長例

参考までに大まかな例を挙げておきます。

三か月目までに首が座ってきて、目の前のものに反応を始め、笑えるようになり、生活リズムも昼夜の区別がついてきます。

生後半年頃には少しずつ離乳食が始まり、寝返りを打てるようになり、色んなものに興味を示し世界が広がります。

一年前後にはハイハイから、つかまり立ち、自力で立ち上がり、最後は一人で歩けるようになる子もいます。

一年半から二歳までの間に離乳食も終わり、赤ちゃんと言うより子どもという感じに近くなってきます。

個人差とバラつき

以上の例は本当に目安でしかありません。必要以上に発達の遅れを心配して構い過ぎたり、厳しくしすぎたりしないでください。

では個人差はいったいどこまで前後するものでしょうか？心配ないと言われても、やはり我が子の成長は気になるものです。

大きな目に見える転換点は「発語（話し始め）」と「歩行（自分で歩く）」の出現時期です。（この他に、外から見えにくいですが感情面の発達も重要です）

「初めての言葉は何か？」というのはとても気になるとは思いますが、泣き声から分離して「言葉をしゃべる」というのは意外と区別がつきにくく、微妙に判断しづらい状態が一月近く続くケースもあります。

つかまり立ち、一人で立ち上がる、歩く動作に関しては、つたい歩きと独り立ちの順序が入れ替わるケースもあります。また「ハイハイがとても上手な赤ちゃん」は逆に歩くことが遅れることも見られます。

全体的に様々なことが「一月程度早くできた」「二か月ほど遅れてできた」程度であれば全く心配することはありません。それが普通です。（もちろん早くできた分には喜んでおいてかまいません）

発達の遅れに関して

ただ三ヶ月以上遅れると少し心配になってきます。知り合いやかかりつけのお医者さんに相談してみてもよいでしょう。

気になっていれば専門医に相談するのが一番ですが、一歳半頃までは専門のお医者さんでも個人差なのか障害なのか判断できない場合があります。（染色体異常のようにハッキリとわかる場合は別）

ここで重要なことは「ハッキリわからない」というのはイコール「障害の疑いがある」ということにはならない、と理解してください。

本当に「わからない」のです。それは自分でしゃべれない、質問に答えてもくれない赤ちゃん時代のことですから、ハッキリ検査ができないだけの話なのです。

中には「うちの子は障害があるのでしょうか？」と医者に駆け込んで「わからない」と言われ大変落ち込んだり悲観したりする親御さんがいます。

その他にも「障害ではない」という言葉が聞きたいために沢山の医者を巡って子どもを連れ回すケースも見られます。（俗に言うドクターショッピング）

もちろん楽観はできませんが「まだまだ判断するには時期が早い」というだけだと肝に銘じてください。二歳を超えると検査や問診もきちんと行うことができ、遅れがあれば原因もハッキリわかるようになります。

子どもにプレッシャーを与えない

一番大事なのは一喜一憂して子どもに過剰なプレッシャーを与えないということです。

育児書やWebサイトの中には一ヶ月単位で「笑うようになる」「物がつかめる」「歩けるようになる」などの表を載せているものもあります。

ですが「その通りに赤ちゃんが成長する」ことは、まずあり得ません。心配しないで、一歳過ぎまではゆったりとした気持ちで成長を見守ってあげてください。

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赤ちゃんが生まれてから、きちんと睡眠がとれるようになるまで何が起こっているのでしょうか。これは乳児だけの問題ではありません。その周囲の父母や家族の問題でもあります。

そして忘れてならないのが「全ての人間は昔は赤ちゃんだった」という当たり前の事実です。あなたが自身の不眠で悩み、健康に眠ることができた頃を懐かしく思うかもしれません。その当たり前だった睡眠のリズムを、どうやって獲得したのか順を追って解説します。

まず出産前、お母さんのお腹にいる時にはどうだったでしょうか。もちろん眠りはあります。ですが夜も昼も赤ちゃんにはわかりません。お母さんの生活リズムとシンクロすることもありますが、影響を受けずに自分の好きな時に眠っているのです。胎児の脳波を直接計測することは無理ですが、エコーなどで動きを見ることができます。

さて出産と同時に産道圧迫を経て赤ちゃんには様々なスイッチが入ります。生活が激変します。呼吸も食事も全て今までとは違うわけです。生まれてから2～3ヶ月は昼夜の区別もなく、お腹が空けばミルクを飲み、眠くなったら寝るのです。

この時期は家族（特にお母さん）には辛い時期で、夜泣きをするのは当たり前、自分の生活サイクルを確保するのは夢のような話です。ですが、いつまでもこのままで赤ちゃんの生活リズムに合わせるわけにはいきません。人間の体は一日を単位で動くようにできてきますが、自動的にそうなるのはもっとずっと先の話です。

ミルクの時間や量、寝かしつける時間、遊びに付き合って体を動かす頻度などを調整して、できるだけ昼夜の区別が付き、生後半年前後をめどに夜に眠れるようにしていきます。ですがやはり個人差があり、またそうそう赤ちゃんの睡眠のことばかり注意しているわけにもいきません。

赤ちゃんが眠ることは重要です。大人の不眠のように「翌日疲れが残る」「精神的にきつい」などの理由だけではありません。成長ホルモンは生後三、四ヶ月で分泌されるようになりますが、それは主に寝ている間におこるのです。寝る子は育つというのは迷信ではないわけです。

体の大きさや筋肉の発達だけでなく、成長ホルモン次第で抵抗力が付かず病気がちになれば、母子共に辛い時期を過ごさなければなりません。なので最初の頃は一日の半分以上を寝て過ごすわけです。

ですが自然に起きている時間が日中に集中してこなければ、少し気をつけてコントロールしてあげなければなりません。寝なくて悩むのか、寝過ぎで悩むのかは子どもの月齢と個人差次第ですが、赤ちゃんの睡眠には十分な注意が必要になるのです。

敏感な子どもほど生後半年前くらいになると夜泣きを始めます。これは生後すぐに昼夜の区別が無く夜に泣いていたのとは少し違います。昼夜の区別が自分で付くようになり、寝る時間なのに眠れないから泣いているのです。この頃になると大人の不眠と少し似てきます。

大きな理由は不安感です。母親が側にいないと不安になる場合がほとんどですが、いつも必ず添い寝してあげられるわけではありません。そんな時には姿が見える場所にいるか、遠くから小さな声で話しかけてあげるだけでも緩和される場合があります。

また何か気を紛らわすために睡眠用の音楽を流すか、少しだけ弱めの明かりをつけておくことも有効です。（完全な暗闇を怖がる場合もあります）このような手間をかけて眠りのリズムは「作られる」のです。

もっと大きくなり幼稚園や小学校低学年までは思い出したように昼夜逆転や不眠に陥ることがありますが、そんな場合は赤ちゃんの頃を思い出してもう一度リズムを「作る」方向で導いてあげることが重要です。これは大人の不眠も同じことで「寝なさい」「目を閉じていれば眠るはず」だけでは解決しないこともあります。

「人間は自分の睡眠リズムを作ることができる」という事を思い出して、乳児から大人まで眠れない夜を乗り切ってほしいものです。

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