赤ちゃんも大人も暑くてたまらない真夏日が続くと、ただでさえ皮膚がデリケートな赤ちゃん、子どもの皮膚は汗と直射日光で、さらに虫さされなどで大ダメージを受けます。今回は赤ちゃん、子どものあせも予防と治療の話です。

赤ちゃんの汗が出るのを邪魔しないで

あせも、肌トラブル（アレルギーやアトピー）を恐れるあまり、過剰な手当、対策で悪化させてしまうことがあります。注意してください。

暑い夏なので汗が出るのは当たり前。それが長時間放置されたり、かゆみで掻きむしることがダメなのです。

汗をかかないようにクーラーや扇風機、アイスシートなどで体温自体を下げっぱなしでは体に悪影響です。汗はきちんとかいて、その上でこまめに拭いて清潔を保ちましょう。

乳幼児はあせもになりやすい

赤ちゃん、子どもと大人の汗腺（汗が出る皮膚の穴）の数は同じです。小さな体に汗の出口が密集しています。若いうちは大人に比べて新陳代謝も活発です。さらに皮膚は弱くデリケートです。

また、幼いうちは暑くても自分で衣服や寝具の調節ができませんし、痒くても拭いたり大人に訴えたりできません。ただ布団をはだけたり、皮膚を掻きむしることしかできません。

「清潔を保つ」という意味もわからない年頃。周囲の大人が常に気をかけてケアしておかないと簡単に皮膚が炎症をおこしてしまいます。

汗を軽くこまめに何度も拭うのがポイント

「汗をたくさんかくから、後でまとめて服を着替えよう」と考えるよりも、少しずつ何度もタオルで軽く拭ってください。暑い時期は常に濡れタオルや制汗シート、ウェットティッシュ（肌に優しいもの）を用意しておきましょう。

ビッショリ汗まみれになると、後からついゴシゴシと強く擦ることになり、皮膚にダメージを与えます。そこに更に汗をかけば肌にしみて悪循環です。少し汗ばんだ時に軽くサッと拭いてあげましょう。

汗が多ければシャワーで汗を流すのも良いでしょう。この時も石けんやボディソープでゴシゴシ擦らずに。一日に何度も強く洗体するのは乳幼児の肌に大ダメージ。軽く流すシャワーだけなら回数が多くても平気です。仕上げのバスタオルも優しく押し当てる程度で。

もし炎症が起きてもローションやベビーオイル、軟膏や塗り薬を厚く塗りすぎないようにしてください。「汗の通り道を清潔に、肌を健康に保つ」のが基本です。やりすぎない、擦りすぎない、塗りすぎないことを心がけましょう。

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空腹

誰もが知っているとおり人間は食事を取らないと生きてはいけません。胎児の頃はへその緒を通じて自動的に栄養を取っていた子どもも、出産後に外界に出てからは自らの口を通じて呼吸と食事をしなければなりません。出産時期が極端に早い場合はしばらくチューブなどを使って栄養を取ることがありますが、いずれは口から取る生活に変わるのは一緒です。

しかしどれくらいの頻度でどれくらいの量を取ればいいのか、乳児自身は量ることができません。そこで重要になるのは空腹感です。栄養を取るべき時間、量をはかるセンサーとして空腹感があるのです。出産後しばらくは口から摂取することにも慣れなく、胃の内容量や消化にかかる時間等により、少しずつ与えては空腹感が無くなり、少ない時間で次のミルクを欲しがります。これにより多くの母親は不眠や生活時間の乱れで苦しい思いをすることになりますが、急激に一度にあげる量を増やしたり無理に時間間隔をあけても、なかなか解消は難しいでしょう。

しかし、ただ待っていても変化はゆっくりなものです。無理のかからない範囲で、睡眠の時間の固定などとも合わせて、食事の時間間隔をあけていきましょう。そうすれば一回の摂取量もゆっくりと増えていきます。

本能の満足

空腹感は栄養を取るべき量を知らせる緊急アラーム的な不快なセンサーでしたが、栄養の量が充分であることを知らせるセンサーが満腹感です。空腹という不快な状態から満腹という快適な状態に移るために乳児は食事を取るのですが、ここに一つ落とし穴があります。満腹感を感じるまでには、しばらく時間がかかります。これは大人でも同じことです。食べ過ぎれば逆に過剰な満腹状態で胃が不快な状況を知らせてくれますが、これが時間的に遅くやってくるのです。

乳児は、この時間の感覚がわからず満腹感を得ようとミルクを吸い続けます。満腹感が満たされても、満足して止めるということにはなりません。吸う＝満足なわけですから止める理由がないのです。もうお腹いっぱいになって吸うのをやめる、という時点では既に満腹を通りこして不快感が出ている状態なのです。

なので飲んだ物を吐いてしまったり、続けていれば体重の増加につながったりと乳児のミルクの量の調節は難しいものです。一回のミルクの量を決めるというやり方もありますが、子どもも成長の度合いや個人差で必要とする量は大きく違います。およそ満腹になりそうな量を吸い終わった後、時間をあけながら本当にそれ以上の量が必要なのか見つめていきましょう。

吸うから噛むへ

口の中に吸い込んだ物を喉の奥に飲み込む、という行為はそれだけで難しいことのようですが、しばらく気道に入ってむせたり、飲み込み損ねてこぼしたりということを繰り返してできるようになります。この時点では歯茎と唇はほぼ一体化して動き、舌は味覚を判断して味わうために使われています。

歯が生えてくるのと前後して離乳食が開始されますが、ほとんど噛む必要のない物から少しずつ少しずつ硬いものへと移りますが、何故こんなに時間と手間がかかるのでしょう。それは噛んで飲み込むという行為が非常に難しくデリケートな作業だからです。

唇で口の奥へ食べ物を移動させ、舌を使って歯茎や歯の適当な位置に配置し、それを歯茎や歯がすりつぶし、充分に柔らかくなった物を再び舌を使って喉の奥に移動させ飲み込みます。そして次の食べ物を唇が運んでくるのです。このコンビネーションが充分に上達していなければ、固形物を噛んで飲み込むという行為は難しいのです。特に歯の生えはじめは誤って唇や舌を噛んでしまったりすることさえあります。

味覚の多様化

食事が液体であるミルクのみの場合は満腹か空腹かの違いだけで嗜好というものは現れません。他の物を口にする頃から味覚というセンサーが働きはじめます。これは良く知られているように、舌の部分部分の位置に辛さ、甘さ、苦さ、酸っぱさを感じるセンサーがあり、これによって口に入っている物の味が判別されるわけです。

最近はこの四つに並んで、うま味というものを第五の味覚に数えるということもありますが、食べ物の味というのは、それほど単純な分類で分けられるものではありません。甘辛とか甘酸っぱい等、子どもにとっては不思議な甘いとも辛いともつかない微妙な味の物はたくさんあります。これをどう判別するか、甘いというグループに入れるのか、甘酸っぱいという新しいグループを作るのかが子どもの味覚の形成に大きな割合を占めるのです。

味覚の根源

古来、生物としての人間は他の動物と違って食べるものに制限がありませんでした。雑食性なのです。なので好きな物を食べれば良いのですが、火を使えるかどうかも怪しい大昔の人間には、加熱調理して雑菌を殺したり、発酵の過程もわからず賞味期限もわかりません。そこで、食べてみて甘く感じるものは栄養やカロリーを摂取できるもの、辛く感じるものは塩分やミネラルなど生きていくために必要な成分を摂取できるもの、として判断してきたのです。では自然界で調理をしないという条件の下で、酸っぱいもの、苦いものを思い浮かべてください。そうです、自然界においては酸っぱいものは腐ったもの、苦いものは毒性のあるものなのです。

進化の途中で加熱調理や発酵保存が研究され、人間は酸っぱいものや苦いものも食べられるようになりました。そして複数の味を組み合わせることで味覚を楽しむ要素へと変えたのです。ただ子どもの頃に、まだ様々な味覚の経験が積み上げられていない段階では、生物の生き残る手段として酸っぱいもの、苦いものを嫌う傾向があるのです。

見た目、匂い、食感との関連

様々な食べ物、食材、調理法がある中で、好みを決める要素はなんでしょうか。もちろん味は大きな比重を占めますが、それ以外の要素も味覚の嗜好が作り上げられる上で少なからず影響を与えます。

まず見た目ですが、レストランや料亭のように飾り付ければ良いというものではありません。子どもの頃に大きなポイントになるのは色です。白いもの茶色いものには甘みがある可能性が高く、緑のものは苦い可能性、青いものは酸っぱい可能性もあります。子どもは少ない経験から導いているので、世の中にはこれが当てはまらないものも多くあることを知る必要があります。例えばグリーンピース自体は甘いのに嫌いな子は多くいます。これは緑なので野菜の仲間、しかもハッキリとした緑だから、より不味いだろうという予測が働いています。すり潰したり甘い味付けをして苦手意識を無くす方法などは、この見た目に対しての拒否感を拭い去る方法なのです。

匂いや食感も大事な要素です。匂いでは特に酸っぱい匂いが刺激臭として嫌われます。これを他の匂いで隠したり、匂いの目立たない酸味料を使ったりするのも一つの手です。また食感では硬いものとふんわりしたものは嫌われにくいのですが、ドロドロしたもの、食感がハッキリしないものは、子どもにとってどうとらえていいのかわからず嫌われます。トマトなどはその代表です。できるだけ硬い新鮮な物を外側の部分を料理してだす方法など、苦手意識を取り去る方法はいくつかあります。

好き嫌いの成立

好き嫌いというのは、栄養が偏るという意味では大変な問題ですが、逆に好き嫌いがあるからこそ食事を楽しむことが出来るのだということを忘れないでください。食の好みと言い換えてもかまいませんが、好みがあるから好物を楽しむ事ができたり、苦手な食材の意外なおいしさを発見できたりするのです。

よく言われる「好き嫌いを無くそう」という言葉ですが、すこし語弊があるので説明しておきます。これは「好きなものも嫌いなものもバランスよく食べよう」という意味であって、全ての食材を好きになれということではありません。好き嫌いはあってもいいのです。それは個性に関わる重要な嗜好だからです。ただ嫌いなものも食べられるようになろう、ということです。好き嫌いは他人に強制されて好きになれるものではありません。ただ、嫌いな物を食べる我慢強さやチャレンジ精神は鍛えることができます。子どもの偏食指導をする場合は以上を念頭に置いて嫌いなものも頑張って食べられる心を育てていきましょう。

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保護者から先生へ

日中の園での生活と朝夕の家庭での生活を結ぶ連絡網として連絡帳が存在します。昨日は夕方こんなことがあった、朝はこうして出てきた、最近こんなことがあるので心配している、等など書くことは豊富にあります。全てを書くことは大変でしょうが、これを重要視してください。「今日も元気です」「いつもどおりです」だけで終わらせずに、子どもについて考えていること悩んでいることは全て書きましょう。

逆に連絡帳でなく先生との会話で話すこともあります。この方が保護者は書かなくていい分で楽が出来るのですが、できるだけ重要なこと、言葉でないとニュアンスが伝わりにくいことにとどめましょう。

理由は先生の時間不足です。３０人の子どもに先生が一日５～８時間付き合えるとします。その場合に先生が一人の子どもにかけられる時間は１０分～１５分です。朝夕に５分間ずつ先生と話をすれば、残りの先生と子どもとのコミュニケーションの時間は５分しか残らない計算になります。

これが連絡帳であれば、読む方は瞬間的に読め、他の先生たちとも情報を共有する事が簡単になります。そして当日だけでなく時間を遡って記録を読みかえせます。もちろん園では独自に子どもたちの記録をとっていますが、連絡帳も一つの記録として重要な位置を占めるのです。

先生から保護者へ

先生から保護者へも連絡帳を使って連絡をすることが多いのですが、ここでさっきと逆のことが起こります。一人の子どもの連絡帳を書くのに使える時間が非常に限られるのです。そこで本当に重要なトピックしか連絡帳に書けないことが続くのです。

本当は園で起こった様々な事、子どもたちの笑顔の光景、興味を持って取り組んでいる事、微笑ましい一場面のこと等も書きたいのですが、どうしても時間的な制約が起きてしまいます。

なので連絡帳に書いてある以外の事を知りたい時は、保護者から先生に口頭でも連絡帳でもよいのでたずねてみてください。そうすると先生側は保護者の知りたいことに的を絞って記述や話ができるのです。

保護者の側も忙しいことが多く大変だとは思うのですが、先生と保護者の間の連絡は、できるだけ重要事項に的を絞って的確に抜けがないように連絡帳に書いて知らせることが重要です。

転園、転校

途中で引越しや家庭の事情で園を代わることもあると思います。保護者の側からすると、幼稚園から保育園、又はその逆の移動などがあれば対応や重点の置き方の違いに驚かれると思います。かなり重なり合っている部分があるとはいえ、基本的に幼稚園は教育、保育園は保育、支援を行う場だからです。

子どもも多いに混乱し戸惑います。このような場合に重要なのは、前の園でのデータです。できるだけの情報を持って園を変わることが重要です。また新しい園に移ればそこのポリシーに沿って活動するのは当たり前ですが、新しい園の先生もその子どもの情報をできるだけ欲しがっています。

あまり「前の所ではこうだった」というと失礼になるのでは、という保護者もいますが心配無用です。必要であれば保護者を通じて前にいた園との先生同士のやり取りがあっても良いでしょう。

上の学年にあがる

進級というのは子どもたちが一つの節目を迎えて成長したという証です。これは周囲の予想以上に子どもの自信や発達に繋がります。先生だけでなく保護者や周囲も盛り上げて、本人を励ましてあげてください。そして新生活を迎えるという意識をしっかりと子どもに持ってもらいましょう。

園では先生が変わる園、変わらない園、クラス分け自体がない保育園などがありますが、先生間での情報の引渡しも重要になります。よく環境が変わって園が好きになったり嫌いになったりすることがありますが、そういう変化も含めて周囲の人間で見守っていきましょう。

先生の退職、新入

年度の変わり目や急な事情などで先生が退職したり、新しい先生が着任したりします。先生の側では書類や口頭で引継ぎが行われますが、時間の事情でうまく引継ぎができないこともあります。園側ではできるだけ重なる時期を増やしたり、一時的に他の先生に情報を集めて二段階で引継ぎをすること等を考慮しましょう。

子どもも急に先生が変わればビックリします。保護者もまた一から関係を構築しなければなりません。これは大変なことですが、子どもにとってはこの変化も貴重な体験になるのです。

この機会に人間的に成長してもらうためにも、子どもがついて行ける範囲で変動の大きさを調整し、無事に乗り切っていきましょう。

生育歴を把握している人間

生育歴というと大げさですが、子どもが生まれてから今までのことを一番詳しく知っているのは保護者でしょう。母親や父親が一番詳しいケースが多いですが、もし今後親に何かあった場合はどうなるでしょう。そんな事態は無いに越したことはありませんが、親の死亡、離婚、病気、怪我などのケースは万が一のことを考えておきましょう。

その時に子どもについての今までの一切の情報が無くなってしまうことは避けたいものです。普段から両親やその他の家族の間で、子どもの成長や発達に関する情報を共有しておきましょう。

また園の先生たちともできるだけ同じ情報を持っている事が望まれます。成長日記を付けておくのもよいでしょうし、他の人が後から見てもわかる資料を残しておくことも大事です。

母子手帳などもそうですが、子どもが何の予防接種を受けたのか、何の病気をしたことがあるのか、何かアレルギーがあるのか等などのデータが、あるきっかけで無くなってしまうことのないようにしましょう。

情報のバトンタッチ

ここまであげてきたことは全て一つの点から点への一本の線でしたが、子どもを囲む大人たちは複雑なネットワークで繋がっています。そして伝言ゲームのように次へ次へと情報を伝えていくのです。

子どもに関する情報は、それほど貴重で、子ども本人が記憶していないことは一度失われれば永久に情報自体が無くなってしまうのです。保護者と先生のやり取りも、その周りの人間たちもできるだけ子どものことを知っておきましょう。

また子どもが園を代わったり、小学校に就学する時などにも情報がそのまま持ち越されることが望まれます。子どもの成長に合わせて、こうして未来へのバトンが受け継がれていくのです。

小学校入学の際に園から書類の提出が義務付けられるようになりました。これも一人の子どもを巡って、沢山の人間たちがバトンタッチを繰り返して成長を見守っているという実例です。

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